התבוסה הארוכה

באדיבות jenaleenardella.com

'יכולתי להריח את נשימתי כנגד הבנדנה. ניסיתי את זה מעל הפה כדי להגן על עצמי מפני האוויר המלא באבק, אבל גרוני עדיין כאב מנשימה. אדמה אפתה את שיערי וגבות עיני היו יבשות כמו נייר. לנד-קרוזר של האו'ם, עם אנטנות הרדיו המתנדנדות לשמיים הבלתי מוגבלים, עקף אותנו מימין ובעט ברמת אבק מהכביש. גלגלתי את הסדק האחרון בחלון, אך אבק המשיך לנשוף דרך פתחי האוורור. בבונים צפו בנו בסקרנות מצד הדרך.

שלושה מאיתנו ישבנו דחוסים במושב האחורי של טנדר כפול במונית. גבנו המיוזעים נדבקו לספסל הוויניל כשנסענו מעל גשר מעבר לנהר הנילוס השוצף לעבר מקום שנקרא לירה. היינו בקטע האחרון של מה שהרגיש כמו מסע אינסופי מנאשוויל, טנסי, דרך קמפלה אוגנדה, ואז צפונה במשך חמש שעות דרך אזור שמסומן על ידי דור של אלימות ופחד. זה היה 2005, כמעט עשרים שנה מאז צבא ההתנגדות של לורד (LRA) החל לנהל לוחמת גרילה בצפון אוגנדה - פשט על כפרים, לכד ילדים ואנס נשים.

בַּלָמִים. בַּלָמִים. בַּלָמִים!

גברים במדי צבא מופיעים על הכביש קדימה, אקדחים כיוונו לעבר המשאית שלנו כשחלפנו לעצור, סוליד התקרב לחלון הנהג, ושלושה גברים נוספים עם מטוסי AK-47 הקיפו את המכונית. הם כעסו, והם שאלו את הנהג שלנו משהו שלא נוכל להבין. תגובתו ככל הנראה לא מספקה אותם. הם סימנו לו שייצא מהרכב.

'לא היום,' הגיב ידידנו וינסנט ממושב הנוסע.

'יש לנו מבקרים.'

כשהסתכלו בתוך החלון, ראו הגברים החמושים את אדוארד, עמיתנו האוגנדי, ואת ידידי ג'ואל ואני, אמריקאים לבנים בשנות העשרים המוקדמות שלנו.

אני לא יודע איך הגעתי לכאן, חשבתי, אבל אני יודע שעשיתי טעות, עצמתי את עיניי מפני בחילה עולה.

עוד מדברים. משא ומתן כועס. ואז הרגשתי שאנחנו מתחילים לזוז שוב. פקחתי את עיניי והבטתי דרך החלון האחורי לראות את החיילים מנופפים צוחקים עלינו.

'מה הם רצו?' שאלתי, נושם שוב את האוויר המאובק.

'שוחד,' אמר אדוארד. 'הם חשבו שאם הם יוכלו להפחיד אותנו מספיק, נשלם להם.'

'אבל לא היינו עושים דבר כזה,' הוסיף וינסנט. 'הם הפחדנים.'

כשהמשכנו הלאה באבק ובחום, אנשי צבא עדיין עומדים על הכבישים, גם אני הרגשתי כמו פחדן.

יואל ואני היינו שם כדי לבקר בעיירה הקטנה לירה, בה התגוררו יותר מאלף איש במחנה עקורים. הארגון החדש שלנו, Blood: Water Mission, שלח אותנו למבצע קידוח הבאר של אדוארד וינסנט כדי שיוכלו לבנות עשר בארות מים נקיות בלירה כפרויקט פיילוט. זו הייתה ההזדמנות שלנו לראות מה כבר נעשה ולבקר במחנות שבהם נדרשת התקדמות נוספת.

לבסוף הגענו לפאתי לירה, שם מקלטים מאולתרים אורזים את שני צידי הבקתות שנבנו בחופזה עם בוץ ומקלות לקירות, סכך וברזנטים לגגות. ברגע בו פנינו למחנה עצמו, המונים הקיפו את רכבנו. ג'ואל ואני יצאנו בתוך עומס של ילדים, תרנגולות ועזים. '

(אלף בארות, xiii-xiv)

ג'נה לי נרדלה הקימה את Blood: Water כאישה נלהבת, אידיאליסטית ותמימה בת 21 שהאמינה שיש בכוחה להציל את העולם. הלקחים העולים ממאבק המאבק על חלומה הם האמיתות הפשוטות ביותר, הברורות ביותר, הדוחה ביותר, ועם זאת היסודיות ביותר שניתן לדעת. בספר זה, אלף בארות, היא מציגה בפנינו מושג המכונה תבוסה ארוכה קרב שאי אפשר לנצח בו, אך כזה שעלינו ועלינו לעסוק בכל מקרה.